Ученые предполагают, что если жизнь когда-либо существовала на Марсе, то она, вероятно, была микробной. Однако доказательства жизни на Марсе чрезвычайно сложны для получения, поскольку микробы слишком малы, и для точного анализа требуются более мощные инструменты, чем те, которыми располагает марсоход.
Обнаруженные молекулы состоят из атомов углерода, водорода и кислорода, соединённых в длинные цепи, и были найдены в породах возрастом 3,7 миллиарда лет, известных как Камберленд. Эти породы были обнаружены в районе кратера Гейла, предположительно на высохшем дне озера. Для анализа был использован инструмент на марсоходе Curiosity под названием SAM (Sample Analysis at Mars), который позволил сделать это важное открытие.
Исследователи, изначально ориентировавшиеся на поиск аминокислот — строительных блоков белков, — неожиданно обнаружили не менее интересные молекулы. Среди них были алканы — молекулы углеводородов, такие как декан (с 10 атомами углерода) и додекан (с 12 атомами углерода), которые широко известны как органические соединения, содержащие углерод и водород.
Ученые считают, что алканы, возможно, когда-то были компонентами более сложных молекул, таких как жирные кислоты, которые в свою очередь участвуют в образовании клеточных мембран. На Земле жирные кислоты, образующиеся в результате биологической активности, играют важную роль в клеточных процессах. Однако происхождение этих молекул на Марсе всё ещё вызывает вопросы, так как они могут быть получены как в результате геологических, так и биологических процессов.
Изучение Камберленда позволило сделать важное открытие, но вопрос о том, действительно ли эти молекулы связаны с жизнью, остаётся открытым. На данный момент существование таких молекул на Марсе всё равно остаётся значимым, поскольку они могли образоваться в условиях, которые на Земле связаны с зарождением жизни.
Дальнейшее изучение марсианских образцов с помощью более мощных инструментов на Земле станет следующим шагом в поисках доказательств жизни на Марсе. Миссия по возвращению образцов с Марса, организованная NASA и Европейским космическим агентством, даст учёным возможность анализировать марсианские породы в специализированных лабораториях. Вопрос бюджета для этой миссии остаётся актуальным, так как независимый наблюдательный совет уже выразил обеспокоенность по поводу её стоимости.
Не менее важным шагом является продолжение работы с образцами, которые были собраны марсоходом Perseverance. Уже сейчас ученые рассматривают возможность использования этих образцов для поиска новых биосигнатур, подтверждающих или опровергающих существование жизни на Марсе в прошлом.
С каждым новым открытием, будь то молекулы алканов или другие химические компоненты, мы всё ближе к разгадке тайны Марса. Примерно 3,7 миллиарда лет назад Красная планета, возможно, могла поддерживать условия для жизни. Это открытие укрепляет надежду на то, что в будущем мы сможем найти более явные доказательства инопланетной жизни, что может кардинально изменить наше понимание Вселенной и нашего места в ней.
А вот Илон Маск, к примеру, уверяет что скоро люди смогут провести исследования не на образцах марсианских пород в земной лаборатории, а непосредственно на Красной планете. Велика ли вероятность этого в ближайшем будущем?
Источник: https://singularityhub.com/2025/04/01/nasas-curiosity-rover-has-made-a-significant-discovery-in-the-...Если вам понравился материал, кликните значок - вы поможете нам узнать, каким статьям и новостям следует отдавать предпочтение. Если вы хотите обсудить материал - не стесняйтесь оставлять свои комментарии : возможно, они будут полезны другим нашим читателям!
