Основатель Кремниевой долины Чарльз Спорк

Чарльз Эдвард Спорк, бывший генеральный директор National Semiconductor и ключевой отец-основатель Кремниевой долины, скончался в возрасте 96 лет. Спорк был у руля National Semiconductor в качестве президента и генерального директора с 1967 по 1991 год, но его путь к сердцу технологической индустрии начался задолго до этого.

От автомеханика из Нью-Йорка до основателя Кремниевой долины

Спорк родился в 1927 году в Саранак-Лейк, штат Нью-Йорк. Его отец был таксистом, а мать управляла семейным бизнесом на автозаправочной станции. Он вырос, занимаясь спортом, работая спасателем, наслаждаясь природой и обучаясь на автомеханика в гараже своего отца. Позже он приписывал большую часть своего успеха качествам жизни в маленьком городке и трудовой этике, которую он развил в эти ранние годы.

В 1945 году он поступил на программу машиностроения в Корнелльском университете. General Electric дала ему старт в отрасли с программы работы и учебы в Корнелле, что привело его к работе на полную ставку в GE после окончания учебы. За девять лет работы в GE Спорк изучил менеджмент и производство, что подготовило его к ключевой роли в развивающейся полупроводниковой промышленности. Его последнее назначение в GE – управление производством для подразделения по производству конденсаторов для коррекции коэффициента мощности, особенно повлияло на его дальнейшую карьеру. В этом подразделении руководство «никогда не покидало своих кабинетов». Разногласия между разобщенным руководством и несговорчивым профсоюзом привели к отмене его проекта по улучшению методов производства. Отмена сделала большую часть его работы бессмысленной и заставила его найти работу в качестве менеджера по производству в недавно созданной компании Fairchild Semiconductor.

Эффективный менеджер в Fairchild Semiconductor

В 1959 году Спорк присоединился к полупроводниковому подразделению Fairchild Camera and Instruments в качестве менеджера по производству. Переезд в Маунтин-Вью, штат Калифорния, из северной части штата Нью-Йорк был неблизким как по километражу, так и по культуре. В 1959 году технологический центр Северной Калифорнии в том виде, в котором мы его знаем, еще не назывался Кремниевой долиной. Shockley Semiconductor, возможно, первая полупроводниковая компания в долине, просуществовала в Маунтин-Вью всего три года, а Fairchild Semiconductor, ее первая дочерняя компания, просуществовала всего два года.

Спорк восхищался тем, что управленческая команда Fairchild была невероятно практичной и доступной. «Если вы хотели поговорить с вице-президентом, вы просто шли в его кабинет», — вспоминал он. Эта открытая среда, так отличающаяся от его предыдущего опыта работы, позволила ему много узнать о полупроводниках, несмотря на отсутствие опыта работы в этой отрасли. Будучи менеджером по производству в компании Fairchild, Спорк помог воплотить в жизнь мечты таких пионеров, как Жан Хорни, изобретатель планарного транзисторного процесса, и Роберт Нойс, изобретатель монолитной кремниевой планарной интегральной схемы.

Расцвет полупроводниковой промышленности

В 1967 году компания National Semiconductor, в значительной степени финансируемая Питером Спрэгом, была на грани банкротства. National недавно приобрела Molectro, пятилетний стартап, основанный двумя ветеранами Fairchild. Спраг стремился изменить компанию, расширив свою деятельность за счет линейных полупроводников и новых монолитных интегральных схем. Для этого он нанял Чарльза Спорка и четырех других руководителей из Fairchild.

С новой должностью генерального директора и командой блестящих инженеров и ученых Спорк приступил к превращению National Semiconductor в компанию, которая на какое-то время станет крупнейшим в мире производителем полупроводников.

В то время как другие отрасли промышленности страдали от инфляции в 1960-х и 70-х годах, первые дни индустрии интегральных схем были отмечены резким ростом производительности и надежности в сочетании с постоянным снижением цен. Чарльз Спорк был основной движущей силой этого феномена. Обладая своим опытом в области производства, он привлек внимание компании National Semiconductor к контролю затрат и снижению накладных расходов. Это позволило National начать ценовую войну в отрасли полупроводников и процветать, в то время как другие этого добиться не смогли.

Стремительный переход в 1980-е годы

В рамках своих усилий по сокращению расходов Спорк стал пионером практики офшоризации производства полупроводников в Гонконг и Сингапур. Он сделал акцент на стандартизации и совершенствовании процессов для увеличения объемов при одновременном снижении затрат. Оба фактора позволили National резко увеличить выручку и прибыль при одновременном снижении цен на комплектующие. National превратилась в многонациональную полупроводниковую компанию мирового класса. В 1981 году National стала первой полупроводниковой компанией, годовой объем продаж которой достиг одного миллиарда долларов.

Однако мировая экономика менялась, и не все было радужно для National. Те самые методы, которые Спорк использовал для завоевания отрасли, в конечном итоге затруднили возможность для National идти в ногу с инновациями более мелких и проворных конкурентов. Несмотря на то, что National Semiconductor была самым экономически эффективным производителем полупроводников в США, она все еще не была конкурентоспособной по стоимости с чисто офшорным производством. В 1991 году Чарльз Спорк ушел из National Semiconductor и вступил в новый этап своей жизни.

Наследие такое же большое, как сама Кремниевая долина

После выхода на пенсию Спорк проводил много летних каникул на озере Саранак, на Гавайях и в лыжных поездках в Юту. Он продолжал поддерживать технологическую индустрию, внося пожертвования в STEM и в инженерную школу Корнельского университета. Он также вспомнил о своих корнях и учредил ежегодную стипендию имени суперинтенданта школ Саранак-Лейк для студентов инженерных и научных специальностей.

Когда в интервью Музею компьютерной истории его спросили: «Что было самым интересным в вашей карьере?», Спорк ответил: «Покупка Fairchild». Чарльз Спорк ушел из Fairchild в National Semiconductor в 1967 году и двадцать лет спустя он сыграл важную роль в покупке компанией National Semiconductor компании Fairchild.

Когда Спорк прибыл в Калифорнию в 1959 году, в долине было больше апельсиновых рощ, чем технологий. Когда он вышел на пенсию 32 года спустя, долина стала центром технологий в США. На ужине по случаю выхода Спорка на пенсию его друг и бывший коллега Гордон Мур — автор всемирно известных «законов Мура» — сравнил Спорка с Джонни Эпплсидом: вместо того, чтобы сажать деревья, Спорк выращивал фабрики и преуспел в этом лучше, чем кто-либо другой.

Источник: https://www.allaboutcircuits.com/news/remembering-charles-sporck-the-johnny-appleseed-of-fabs/