Китайские ученые объявили о плане строительства огромной солнечной электростанции шириной 0,6 мили (1 километр) в космосе, которая будет непрерывно передавать энергию обратно на Землю через микроволны.
Проект, компоненты которого будут выведены на геостационарную орбиту над Землей с помощью сверхтяжелых ракет, был назван «еще одним проектом плотины «Три ущелья» над Землей.
Плотина «Три ущелья», расположенная посреди реки Янцзы в центральном Китае, является крупнейшим в мире гидроэнергетическим проектом и ежегодно вырабатывает 100 миллиардов киловатт-часов электроэнергии. По словам одного из ученых НАСА, плотина настолько велика, что при полном заполнении масса воды, содержащейся в ней, удлинила бы дни Земли на 0,06 микросекунды.
Новый проект, по словам ведущего ученого Лонг Лехао, главного конструктора китайских ракет «Великий поход», будет «аналогичным перемещению плотины «Три ущелья» на геостационарную орбиту высотой 36 000 км (22 370 миль) над Землей».
«Это невероятный проект, которого стоит с нетерпением ждать», — добавил Лонг во время лекции в октябре, организованной Китайской академией наук (CAS), как сообщает South China Morning Post. «Энергия, собранная за один год, будет эквивалентна общему количеству нефти, которое можно извлечь из Земли».
Несмотря на недавние достижения в области дешевизны и эффективности солнечной энергии, технология по-прежнему сталкивается с некоторыми фундаментальными ограничениями, такими как прерывистый облачный покров и большая часть атмосферы, поглощающая солнечную радиацию до того, как она достигнет земли.
Ученые предложили ряд технологий космической солнечной энергии (SBSP), которые будут непрерывно собирать и передавать энергию солнечного света в космосе, где она в 10 раз интенсивнее, чем на поверхности Земли.
Но создание достаточно гигантского массива потребовало бы многих запусков, а это означает, что большинство проектов не смогли сдвинуться с мертвой точки.
Чтобы преодолеть эту проблему, Лонг и его команда работают над разработкой многоразовой ракеты большой грузоподъемности «Чанчжэн-9» (CZ-9), которая будет иметь грузоподъемность не менее 150 тонн (136 метрических тонн).
Помимо использования в спутниках, ракета также будет играть ключевую роль в планах Китая по достижению Луны, где он хочет построить международную лунную исследовательскую базу к 2035 году.
Китай — не единственная страна, рассматривающая планы по установке солнечных спутниковых батарей. Американские компании Lockheed Martin и Northrop Grumman, Европейское космическое агентство и японское космическое агентство JAXA также изучают эту технологию, причем последнее планирует запуск небольшого концептуального спутника в этом году, чтобы оценить его осуществимость.
