За последние десятилетия миллионы людей смогли восстановить слух с помощью кохлеарных имплантатов — одного из самых успешных нейротехнологических решений. Однако для пациентов с сильно повреждённым кохлеарным нервом такие имплантаты не подходят. Альтернативой в таких случаях является слуховой имплантат для ствола мозга (ABI), но традиционные устройства имеют один серьёзный недостаток — жёсткую конструкцию, которая плохо контактирует с тканями. Это приводит к побочным эффектам вроде головокружения или подёргивания мышц лица. В результате врачи часто отключают большую часть электродов, а пользователи воспринимают лишь неразборчивые звуки.
Разработка гибкого, анатомически совместимого ABI — это важнейший шаг к качественному восстановлению слуха у тех, кому не помогают классические решения.
Имплантат, который слышит
Новая разработка представляет собой ультратонкий гибкий массив на основе силикона, в который встроены микроскопические платиновые электроды. Устройство толщиной менее миллиметра плотно прилегает к изогнутой поверхности ствола мозга, обеспечивая высокоточный контакт с тканями. Это снижает риск активации посторонних нервов и, как следствие, уменьшает побочные эффекты.
Чтобы оценить эффективность «слухового протеза», учёные провели сложные поведенческие тесты с участием макак с нормальным слухом. Животных обучили различать последовательности звуков и реагировать на разницу. Позже стандартные звуковые стимулы начали заменяться электрической стимуляцией от ABI.
«Наша цель была в том, чтобы выяснить, сможет ли животное различать даже небольшие изменения — например, переключение между соседними электродами. И результаты показали: обработка таких сигналов происходила почти так же, как при обычном слухе», — отмечает Эмили Револ, одна из авторов проекта.
Почему гибкость имеет значение
Классические ABI располагаются на спинной поверхностью кохлеарного ядра, которое имеет сложную анатомическую форму — радиус около 3 мм. Жёсткие электроды не повторяют изгибов, оставляя воздушные зазоры. Это приводит к рассеиванию тока и ошибочной стимуляции.
Новый же имплантат из мягкого силикона легко изгибается и прилегает к ткани, обеспечивая более точную стимуляцию. Кроме того, технология позволяет адаптировать форму и конфигурацию электродов под индивидуальные анатомические особенности.
Минимум побочных эффектов и максимум перспектив
Ключевым достижением стало то, что животные не испытывали никакого дискомфорта и не совершали непроизвольных движений в ответ на стимуляцию — обычные жалобы среди пользователей стандартных ABI. Более того, обезьяны активно участвовали в тестах, что указывает на отсутствие болевых или неприятных ощущений.
Хотя устройство пока не готово к широкому применению, исследователи планируют следующие шаги: интраоперационное тестирование на пациентах во время хирургических процедур с использованием ABI. Это позволит оценить точность и безопасность новой технологии в клинических условиях.
Источник: https://actu.epfl.ch/news/soft-brainstem-implant-delivers-high-resolution--2/
Если вам понравился материал, кликните значок - вы поможете нам узнать, каким статьям и новостям следует отдавать предпочтение. Если вы хотите обсудить материал - не стесняйтесь оставлять свои комментарии : возможно, они будут полезны другим нашим читателям!
